"Depuis les années 1990, on assiste en Europe à un indéniable retour des villes et des pouvoirs municipaux."  

"Des villes comme Barcelone, Copenhague, Lisbonne, Lyon ou Bilbao sont devenues les stars du développement. Les entreprises y investissent, les habitants y affluent, les touristes les découvrent…." 

"Les maires des grandes villes sont devenus des personnages politiques importants et respectés. Dans un contexte de défiance générale vis-à-vis des institutions, ils font partie des rares responsables qui aient gardé l’estime de leurs concitoyens…"                

"Dans tous les pays d’Europe, les pouvoirs urbains ont fortement accru leurs compétences, leurs moyens, et leur aire d’influence, pendant que les Etats réduisaient les leurs. L’ampleur du mouvement est telle que les historiens n’hésitent pas à le comparer au « flamboiement urbain » du XII^e siècle, période qui a vu le décollage simultané de l’économie marchande et de la civilisation européenne...."